С началом беременности в организме формируется временная эндокринная железа – плацента. Плацента секретирует 2 группы гормонов: белковые и стероидные. К белковым относятся хорионический гонадотропин (ХГТ), хорионический соматомаммотин и релаксин. Они стимулируют синтез прогестерона в желтом теле и образование предшественников эстрогенов надпочечников плода, а также влияют на обмен веществ, особенно белков и жиров матери, развитие молочных желез и подготовку их к лактации.
Стероидные гормоны – прогестерон и эстрогены – синтезируются в плаценте и переносятся кровью к матери или плоду. Это сочетанное действие половых гормонов и плацентарных благоприятно сказывается на развитии плода.