Только антитела позвоночных обеспечивают максимальную специфичность гуморального иммунитета. Благодаря бесконечным вариациям одной основной молекулярной структуры распознаются антигены. Иммуноглобулины чрезвычайно изменчивы, что позволяет им выполнять защитную функцию распознавания чужеродных веществ. В процессе эволюции только у позвоночных образуются различные типы иммуноглобулинов. Всего их 5 классов. Каждый класс выполняет свои функции.
В строении иммуноглобулинов выделена как устойчивая часть, позволяющая их разделить на определённые классы, подклассы и т.д., так и вариабельная часть, которая определяет специфичность антитела к определённому антигену.
Классы иммуноглобулинов:
IgG- проходит через плаценту
IgМ – ранний противоинфекционный ответ
IgA – местный иммунитет на слизистых и в секретах желез (слюнных, слезных, молочных)
IgE – аллергия и противопаразитарный иммунитет
IgD – рецепторы В-лимфоцитов