Эпифиз (верхний мозговой придаток или шишковидная железа) связан со степенью освещенности организма и, соответственно, имеет четкую суточную периодичность. Эпифиз называют «биологическими часами» организма. Гормон эпифиза – мелатонин вырабатывается и секретируется в кровь и церебро-спинальную жидкость под влиянием импульсов от сетчатки глаза. На свету выработка его снижается, а в темноте – повышается. Мелатонин угнетает функции гипофиза, снижая, с одной стороны, выработку облегчающих его функции гипоталамических либеринов, а с другой, непосредственно угнетая активность аденогипофиза, в первую очередь, подавляя образование гонадотропинов. Задерживается преждевременное половое созревание, формируется цикличность половых функций, определяется длительность яичникового и менструального цикла женского организма.