Наиболее вероятно, что в процессе эволюции рецепторы возникли независимо от гормонов. Вещества, по химическому составу соответствующие гормонам, в процессе эволюции возникли значительно раньше появления эндокринной системы, и встречаются уже у растений и многих низших беспозвоночных. Рецептивные белки могли сначала выполнять другие функции. Например, они могли ускорять или тормозить физико - химические процессы в клетке. Возможно, что в ходе эволюции и мутаций происходили изменения, как рецепторов, так и гормонов. Рецепторы менялись в меньшей степени, чем гормоны. Благодаря изменениям структур рецептора и гормонов между ними возникло взаимодействие. В случае биологической полезности такой связи она закрепилась естественным отбором. Гормоны, таким образом, смогли стать стимулом для выполнения рецепторами их регуляторной функции. Можно предположить, что постепенно рецепторы без такого взаимодействия перестали выполнять свою функцию