Специальными силовыми упражнениями называются упражнения, предназначенные для совершенствовании техники и проявления двигательных качеств при выполнении соревновательного упражнения.

Такие упражнения должны соответствовать соревновательному упражнению по следующим критериям: 1) амплитуде и направлению движения; 2) акцентированному участку рабочей амплитуды движения; 3) величине силы действия (мышечной тяге); 4) быстроты развития максимума силы действия (градиент силы); 5) режиму работы мышц.

Например, в лёгкой атлетике нередко используются для развития силы мышц, сгибающих ногу в тазобедренном суставе, поднимание бедром диска штанги или другого отягощения в положении стоя. Однако в этом упражнении ни амплитуда движения, ни, что ещё более важно, акцентируемый участок движения не соответствует таковым в беге и прыжках. Поэтому, для соответствия данного силового упражнения вышеперечисленным критериям лучше изменить исходное положение (рис. 3).

Рисунок 3. Пример специального упражнения, где специальный участок выбран правильно.

В качестве специальных силовых упражнений в современном спорте часто используются основные соревновательные движения с искусственно увеличенным сопротивлением, но с условием, чтобы это сопротивление или отягощение не более, чем на 10 – 15% не превышало динамических характеристик соревновательных упражнений и соответствовало его основным критериям. Поскольку при этом одновременно совершенствуются двигательные качества и техника движений, данное методическое направление получило название метода сопряжённого воздействия.