Скоростные качества характеризуются способностью человека совершать двигательные действия с максимальной скоростью в минимальный для данных условий промежуток времени.

Они проявляются в «чистом виде», когда без значительных мышечных возникают большие ускорения. В соответствии со вторым законом Ньютона это возможно, когда перемещаемая масса невелика.

Быстрота зависит от скорости мышечного сокращения, мощности мобилизации химической энергии в мышечном волокне и превращении её в механическую энергию сокращения. Биохимические процессы, происходящие в мышцах при скоростных и силовых нагрузках очень похожи, поэтому развитие быстроты положительно влияет на развитие силы и наоборот.

Различают элементарные и комплексные формы проявления скоростных способностей. К элементарным формам проявления скоростных качеств относятся: 1) быстрота двигательной реакции (латентное время реакции); 2) скорость одиночного движения; 3) частота (тем) движений.

Латентное (скрытое) время двигательной реакции зависит от скорости протекания следующих пяти фаз: 1) возникновении возбуждения в рецепторе (зрительном, слуховом, тактильном), участвующем в восприятии сигнала; 2) передачи возбуждения в центральную нервную систему; 3) перехода сигнальной информации по нервным путям, её анализа и формирования эфферентного сигнала; 4) проведения эфферентного сигнала от центральной нервной системы к мышце; 5) возбуждения мышцы и появления в ней механической активности.

Максимальная частота движений зависит от скорости перехода двигательных центров из состояния возбуждения в состояние торможения и обратно, т. е. она зависит от лабильности нервных процессов.

Между показателями скорости одиночного движения и быстроты двигательной реакции корреляция очень мала. Например, можно отличаться очень быстрой реакцией и быть относительно медленным в движениях и наоборот. Поэтому элементарные разновидности скоростных качеств относительно независимы друг от друга.

В спортивной практике приходится обычно встречаться с комплексным проявлением скоростных качеств. Так, в спринтерском беге результат зависит не только от комплексного проявления элементарных разновидностей скоростных качеств, но и от: 1) эффективного старта; 2) уровня максимальной скорости бегуна; 3) высокоэффективной техники спринтерского бега; а во многих видах спорта ещё и: 4) способностью выполнять скоростные действия, продиктованные ходом соревновательной борьбы.

На быстроту, проявляемую в целостных двигательных действиях, влияют: частота нервно-мышечной импульсации, скорость перехода мышц из фазы напряжения в фазу расслабления, темп чередования этих фаз, степень включения в процесс движения быстро сокращающихся (белых) мышечных волокон и их синхронная работа.

В движениях циклического характера скорость передвижения определяется частотой движений и расстоянием, проходимым за один цикл (длиной шага):

V = f • L , где V – скорость, f – частота, L – длина шага.

Например, у квалифицированного бегуна- спринтера в беге на 100 м. такие показатели: L = 2.20; f = 4.30 шага / с. Определим среднюю скорость: 2.20 • 4.30 = 9.46 м / с. Определим время пробегания дистанции 100 м.; t = S / V; t = 100м. / 9.46 = 10. 57 с.

С ростом спортивной квалификации (а следовательно и с увеличением максимальной скорости передвижения) оба компонента – длина и частота шагов, как правило возрастают. Однако в разных видах спорта по разному. Например, в беге на коньках основное значение имеет увеличение длины шага, а в плавании примерно в равной степени оба компонента.

При одной и той же максимальной скорости передвижения у разных спортсменов могут быть значительные различия в длине и частоте шагов.